lunes 2 de marzo de 2015
Las enfermedades autoinmunes son causadas por el sistema inmunitario que ataca las células del propio organismo. El sistema inmunitario es el responsable de defender al organismo de bacterias, virus, hongos y otros patógenos que provocan infecciones pero, cuando se descontrola, ataca al propio cuerpo y origina enfermedades como el lupus y la esclerosis múltiple, entre otras.
Tratar las enfermedades autoinmunes es difícil porque no se puede desactivar el sistema inmunitario sin sufrir peligrosas infecciones. Es por ello que un nuevo descubrimiento podría ser el puntapié inicial para el desarrollo de tratamientos específicos que no alteren el funcionamiento de las defensas. Se trata de un regulador, que es una proteína llamada p21 y que tiene una relación directa con la respuesta autoinmune, ya que activa las células T específicas de estos trastornos.
De acuerdo a Dimitrios Balomenos, autor del estudio, cuando hay un invasor, las células T tienden a multiplicarse mucho y esto, de alguna manera, debe controlarse. Cuando la cantidad de p21 aumenta, baja la reacción autoinmune y se mantiene la inmunitaria normal.
Un estudio testeado con ratones mostró que, induciendo la sobreexpresión de esta proteína en las células T, se podría reducir los síntomas autoinmunes.
Cabe destacar que la investigación tiene la ventaja que, aunque se haya probado en ratones, la proteína p21 también se expresa en humanos.
El autor del estudio dijo que a futuro se podría «examinar en mucho detalle el mecanismo de la p21 para ver qué hace exactamente y qué otras moléculas están involucradas», ya que alguna de estas podría servir para fármacos. Los procesos bioquímicos son siempre una secuencia de pasos donde, muchas veces, el componente que se detecta es solo el inicio o una parte, pero que está vinculado con otros muchos.
